L'huile d'olive
Combien d'huile d'olive consomme un membre d'Alsace-Crète par année : 2 litres, 4 litres... ? Statistiquement, les Français en consomment 0.5 litre. Mais saviez-vous que les Crétois se nourrissent de 30 litres d'huile d'olive par année et par personne ? De là à dire que ce sont les Crétois qui vivent le plus sainement il n'y a qu'un pas. En tout cas, l'huile d'olive leur donne 30% des calories nécessaires par jour.
Une potion à multiples usages
Dans l'Antiquité déjà, et plus que de nos jours, l'huile d'olive était d'une grande utilité : elle permettait de "consacrer les dieux, de sacrer les rois, d'imprégner les athlètes et de nourrir des civilisations". Elle était en effet offerte en libation aux dieux ou mêlée à de la farine en gâteaux rituels ; elle servait d'onction sacrée ou tout simplement de nourriture du corps pour l'athlète au gymnase ; les femmes s'en servaient comme onguent pour se parfumer ; et, plus communément, elle était à la base de médicaments, de l'éclairage, de la nourriture quotidienne... sans compter l'usage qu'on faisait du bois d'olivier : chauffage, menuiserie, charbon de bois...
La Crète antique vivait déjà de son commerce ; à Malia les magasins pouvaient contenir 10.000 hectolitres d'huile d'olive alors que les besoins de la ville ne dépassaient pas 2.000 hectolitres.
Les nombreux pithoi trouvés dans les palais minoens (on a découvert des olives datées de 3500 ans dans un pithos de Zakro) ainsi que des tablettes indiquant les provenances et la destination de l'huile sont autant de témoins de son importance dans l'Antiquité.
- Aujourd'hui la Crète produit plus d'un million d'hectolitres d'huile d'olive par an. Et même si la consommation des Crétois est énorme, l'essentiel de la production fabriquée dans des coopératives, aussi nombreuses que le sont les coopératives de vin en Alsace, est exporté.
Un atout santé
Mais quelles sont donc les vertus de cette huile ?
Rappelons d'abord que cette huile est " vierge " parce que contrairement à toutes les autres huiles végétales, elle est extraite par de simples moyens mécaniques pour permettre d'obtenir un pur jus de fruit (celle de notre ami Michaelis Pervolarakis n'est même pas pressée, mais décantée.)
- Les bienfaits de l'huile d'olive, la plus digeste de toutes les matières grasses, la mieux tolérée par l'estomac, sont très nombreux. Composée de 70% d'acides gras insaturés, elle constitue une excellente protection contre les maladies cardio-vasculaires. Sa consommation régulière limite ainsi les risques d'artériosclérose en diminuant ou en stabilisant le taux de cholestérol dans le sang, le foie et l'intestin.
- Par sa forte teneur en vitamine E et ses acides gras essentiels, l'huile d'olive ralentit également le vieillissement du cerveau et contribue au bon état des tissus en préservant la souplesse et l'hydratation de la peau.
- Du fait de son action sur le foie, elle a un pouvoir immédiat de désintoxication : avaler une cuillère d'huile d'olive avant de boire de l'alcool évite les brûlures d'estomac et atténue l'ivresse.
- Elle est recommandée enfin dans l'alimentation des enfants puisqu'elle est nécessaire à la croissance osseuse.
